Με τίτλο “Απο την παραλία στο EHF Euro: η άνοδος του Ελληνικού χαντμπολ” η επίσημη σελίδα της Ευρωπαικής Ομοσπονδίας χαντμπολ, φιλοξένησε την διεθνή αθλήτρια στη σάλα και στο μπίτς Ελένη-Ιωάννα Κερλίδη, η οποία συμπεριλήφθηκε στην All Star ομάδα στο παγκόσμιο πρωτάθλημα μπιτς του Ζάγκρεμπ, ενώ με την Εθνική ομάδα των γυναικών πήρε την πρόκριση στο Euro 26, νταμπλ και πολύ καλή πορεία στην Ευρώπη με τον ΠΑΟΚ.
Δημοσιεύουμε το αφιέρωμα-συνέντευξη της Ελένης-Ιωάννας Κερλίδη στην επίσημη σελίδα της EHF, το οποίο είναι μόλις ξεκίνησε το Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Κροατίας:
Η Ελένη-Ιωάννα Κερλίδη είχε μια πολυάσχολη χρονιά, ισορροπώντας μεταξύ χάντμπολ στην παραλία και στο κλειστό. Με την ομάδα της, τον ΠΑΟΚ, κατέκτησε το νταμπλ στις εγχώριες διοργανώσεις ενώ έφτασε στα προημιτελικά του EHF European Cup Women. Βοήθησε την Εθνική Ελλάδος στις γυναίκες να προκριθεί στο πρώτο της EURO EHF στην ιστορία της. Και τώρα, η προσοχή της είναι πίσω στην άμμο, καθώς στοχεύει σε μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Beach Handball Γυναικών της IHF 2026 στο Ζάγκρεμπ, το οποίο μόλις ξεκίνησε.
Η εμπειρία της Κερλίδη στην άμμο φέτος και στο παρελθόν σίγουρα θα αποτελέσει ώθηση για την Ελλάδα όταν θα αγωνιστεί στο γήπεδο του EHF EURO γυναικών τον Δεκέμβριο. Λέει ότι η αρχική της αντίδραση στην πρόκριση στο EHF EURO ήταν: «Τι κάναμε τώρα;»
Προσθέτει: «Ήμασταν τόσο ενθουσιασμένες, τόσο έκπληκτες. Πρέπει να παραδεχτώ ότι, ενώ παίζαμε τον τελευταίο αγώνα εναντίον της Ισπανίας, τα κορίτσια που έπαιζαν ήταν απόλυτα συγκεντρωμένα στον αγώνα και δεν είχαμε συνειδητοποιήσει ότι είχαμε προκριθεί. Οι άλλες στον πάγκο άρχισαν να πανηγυρίζουν και εμείς κοιτούσαμε τι συνέβαινε; Προκριθήκαμε πραγματικά; Μετά από μερικά δευτερόλεπτα, καταλάβαμε ότι τα καταφέραμε. Τότε ήταν απλώς ο παράδεισος».
Ήταν το αποκορύφωμα ενός μεγάλου ταξιδιού. Πριν από τα προκριματικά του EHF EURO, η ελληνική ομάδα είχε υποστεί αναταραχή. Έμπειρες αθλήτριες ολοκλήρωσαν την καριέρα τους στην εθνική ομάδα και την σκυτάλη πήραν νέες αθλήτριες συμπεριλαμβανομένης της Κερλίδη.
«Το γεγονός ότι καταφέραμε να κάνουμε κάτι τέτοιο μαζί ήταν το καλύτερο συναίσθημα στον κόσμο. Με πιάνει ρίγος όταν το λέω», προσθέτει.
Δεν είναι δύσκολο να εντοπίσει κανείς την 25χρονη στο γήπεδο. Στην Κερλίδη αρέσει — ή μάλλον χρειάζεται — να παίζει με σηκωμένα τα μανίκια.
«Δεν ξέρω αν το χάντμπολ στην παραλία με επηρέασε σε αυτό, αλλά τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια, πάντα σηκώνω τα μανίκια μου. Νιώθω πιο άνετα παίζοντας έτσι. Στην αρχή, μου είπαν ότι δεν έπρεπε να το κάνω, αλλά δεν ένιωθα καλά. Νιώθω πιο έτοιμη όταν έχω σηκώσει τα μανίκια μου», εξηγεί.
Αυτή δεν είναι η μόνη ρουτίνα που δείχνει τι είδους άνθρωπος είναι η Κερλίδη. Πριν από τους αγώνες, δεν «θέλει να ακούει τίποτα άλλο εκτός από τη μουσική μου σε πλήρη ένταση». Κατά την προθέρμανση, η Κερλίδη ανακεφαλαιώνει την προετοιμασία της, σκέφτεται τον τερματοφύλακα της αντίπαλης ομάδας και παράλληλα, ακούει κυρίως ροκ εν ρολ ή βραζιλιάνικη πορτογαλική μουσική.
«Έχω πολλούς συμπαίκτες από τη Βραζιλία και την Πορτογαλία, είμαι ερωτευμένη με τη γλώσσα και με έμαθαν λίγα πράγματα», λέει ο Κερλίδη.
Η μουσική παίζει σημαντικό ρόλο στην προετοιμασία της γενικά. «Όταν βάφομαι, δίνω μια μικρή συναυλία στο σπίτι. Αυτό μου φέρνει την ντοπαμίνη που χρειάζομαι. Αν δεν το κάνω αυτό, δεν έχω την ενέργεια για τον αγώνα».
Η Κερλίντι ξεκίνησε να παίζει χάντμπολ όταν έγινε 11 ετών, το 2011.
«Δοκίμασα επίσης και άλλα αθλήματα, αλλά μου άρεσε πολύ το τρέξιμο και το να βάζω γκολ, καθώς και η ενέργειά μου. Η μαμά μου με έστειλε στο χάντμπολ επειδή ήμουν λίγο χοντρή και ήθελε απλώς να τρέχω». «Ήθελε επίσης να νιώσω αυτό το ομαδικό πνεύμα. Γι’ αυτό δεν επέλεξε τον στίβο».
Το 2016, η Κερλίδη ήρθε σε επαφή με το beach handball. Η Μαρία Καραντώνη, νυν προπονήτρια της ελληνικής γυναικείας ομάδας beach handball, κάλεσε μερικές παίκτριες της ίδιας ηλικίας για να τις μυήσει στο beach handball.
«Με πρότεινε επειδή είχα καλό σουτ με άλμα. Στη συνέχεια, με πήγε στο Beach EURO και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2017 και το 2018. Μετά από αυτό, τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Είμαι μέλος της ομάδας από τότε. Είμαι πολύ ευγνώμων για την υποστήριξή της.»
Δεν είναι περίεργο ο συνδυασμός μεταξύ σάλας και παραλίας;
«Είναι εντελώς διαφορετικό από το να είσαι σε εσωτερικούς χώρους. Η ατμόσφαιρα, τα αθλήματα, τα πάντα. Λατρεύω τον ήλιο. Λατρεύω το καλοκαίρι. Είναι η αγαπημένη μου εποχή του χρόνου», λέει.
Η συλλογή μεταλλίων της στην παραλία είναι εντυπωσιακή: παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2018 και ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες του 2019 και του 2023. Η ομάδα έχασε επίσης το χάλκινο μετάλλιο στο εντός έδρας παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2022, όταν έχασε από την Ολλανδία στα πέναλτι. Ένα ακόμη μετάλλιο παγκόσμιου πρωταθλήματος θα μπορούσε να είναι στα σκαριά τώρα στο Ζάγκρεμπ, ειδικά αν η Κερλίδη, η οποία ήταν η πρώτη σκόρερ για την Ελλάδα στο EHF Beach Handball EURO 2025, είναι σε φόρμα.
Η εθνική ομάδα beach handball γυναικών της Ελλάδας έχει γίνει βασική συμμετέχουσα σε μεγάλα πρωταθλήματα και η ανδρική ομάδα έφτασε επίσης στην τέταρτη θέση στο εντός έδρας παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Σε κλειστό χώρο, η εθνική ομάδα γυναικών θα συμμετάσχει σε EHF EURO για πρώτη φορά, ενώ η εθνική ομάδα ανδρών προκρίθηκε σε παγκόσμιο πρωτάθλημα για πρώτη φορά από το 2005. Σε επίπεδο συλλόγων, ο ΠΑΟΚ της Κερλίδη και η ανδρική ομάδα Ολυμπιακός ΣΦΠ προχώρησαν ψηλά στο EHF European Cup φέτος. Ο Ολυμπιακός ήταν επίσης δεύτερος στη διοργάνωση το 2024.
Αυτό εγείρει το ερώτημα πώς μπορεί το άθλημα να συνεχίσει να αναπτύσσεται στην Ελλάδα.
«Γενικά, στην Ελλάδα, το χάντμπολ δεν είναι πολύ γνωστό, οπότε δεν γνωρίζουν όλοι τι ακριβώς είναι. Ωστόσο, πολλά παιδιά έρχονται όλο και περισσότερο, αλλά γενικά χρειαζόμαστε καλύτερη διαφήμιση. Επίσης, από την ομοσπονδία μας και από τους συλλόγους.»
«Το χάντμπολ αλλάζει με τα χρόνια. Δεν είναι ότι παίζουμε το ίδιο χάντμπολ όπως πριν από δύο δεκαετίες. Χρειαζόμαστε φρέσκα μυαλά, χρειαζόμαστε νέους ανθρώπους που μελετούν το άθλημα, που αγαπούν το άθλημα, ώστε να μπορούν να το διδάξουν με τον σωστό τρόπο», εξηγεί η Κερλίδη.
Η Κερλίδη και οι συμπαίκτριές της θέλουν να κάνουν το καθήκον τους στο γήπεδο. «Γίναμε είδωλα ξαφνικά. Αυτό είναι το αγαπημένο μου κομμάτι, για να σας πω την αλήθεια, όταν παίζω για την εθνική ομάδα και για την ομάδα μου, τώρα. Μετά τους αγώνες, δεν έχει σημασία αν χάνεις ή κερδίζεις, όλα τα παιδιά σε βλέπουν και λένε: “Ω, τι όμορφο είναι αυτό; Πρέπει να γίνω σαν αυτήν!”. Αυτή είναι η αληθινή, αγνή ευτυχία που παίρνεις από όλα αυτά».
Τον Δεκέμβριο, η Ελλάδα θα παίξει στον Γ’ όμιλο στην Αττάλεια της Τουρκίας εναντίον της Δανίας, της Ισπανίας και της γηπεδούχου ομάδας. Παρόλο που η Κερλίδη γνωρίζει τη δουλειά που θα καταβάλει το τεχνικό επιτελείο στην προετοιμασία, το κύριο μέλημά της είναι να απολαύσει το ταξίδι.
«Είναι η πρώτη μας φορά και δεν ξέρουμε αν αυτό θα συμβεί ξανά. Θα προσπαθήσουμε να επιτύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και ελπίζουμε να εμπνεύσουμε τις επόμενες γενιές», σημειώνει.
Το γεγονός ότι είναι μέλος της εθνικής ομάδας χάντμπολ στην παραλία για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα θα τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει την πίεση που ασκείται όταν παίζει σε ένα μεγάλο τουρνουά σε κλειστό χώρο.
«Ξεκίνησα από μικρή ηλικία να έχω μεγάλο ρόλο στο beach handball. Ξέρω ότι είναι ένα διαφορετικό άθλημα, αλλά δεν νομίζω ότι η νοοτροπία ενός αθλητή αλλάζει σε κάθε άθλημα. Παραμένει η ίδια. Έτσι, έμαθα πολλά από το beach handball. Όταν ο αγώνας είναι σκληρός, πρέπει να ξέρεις πώς να είσαι ήρεμος, πώς να ελέγχεις το μυαλό σου για να βάλεις την μπάλα στο πίσω μέρος του διχτυού, ώστε να μπορείς να εκμεταλλευτείς το πλεονέκτημα. Αυτές οι εμπειρίες ήταν τεράστιες για μένα», καταλήγει.
Φωτογραφίες © kolektiff images; Πάρης Σαρρηκώστας
